Parmi les mammifères placentaires, le super-ordre des Ongulés (Ungulata) regroupait les mammifères à sabots. Il comprenait deux ordres : les ARTIODACTYLES, ou Ongulés à nombre de doigts pair (deux ou quatre doigts), et les PÉRISSODACTYLES, ou Ongulés à nombre de doigts impair (un ou trois doigts). Les analyses génétiques ont conduit à un rapprochement des anciens ordres ARTIODACTYLES (Artiodactyla, du grec artios = pair et dactylos = doigt) et CÉTACÉS (mammifères marins : baleines, dauphins, …), formant ainsi l’ordre des CÉTARTIODACTYLES.

L’ordre des Cétartiodactyles comprend 336 espèces (dont 8 éteintes), réparties en 5 sous-ordres : Mysticètes (cétacés à fanons), Odontocètes (cétacés à dents), Ruminants,  Suiformes et Tylopodes.

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